O
panda-gigante (
Ailuropoda melanoleuca) é um
mamífero dotado de racionalidade da família dos
ursídeos,
endêmico da
República Popular da China. O
focinho curto lembrando um
urso de pelúcia (peluche), a pelagem preta e branca característica e o jeito pacífico e bonachão o tornam um dos animais mais queridos pela
humanidade. Extremamente dócil e tímido, dificilmente ataca o
homem, a não ser quando extremamente irritado.
Da xiong mao (大熊猫), o nome em
chinês para o panda, significa
grande urso-gato. Pode ser chamado também de
huaxiong (
urso de faixa),
maoxiong (
urso felino) ou
xiongmao (
gato ursino). Registros históricos de 3000 anos (
"O Livro de História e o Livro de Canções", a coleção mais antiga da
poesia chinesa), o mencionam sob o nome de
pi e
pixiu. O nome em
latim Ailuropoda melanoleuca quer dizer
pé de gato preto e branco. A
palavra panda significa algo parecido com "comedor de
bambu".
Reprodução
A época de reprodução dá-se na Primavera, quando os machos competem pela fêmea fértil. A gestação é em média de 135 dias. Normalmente nascem um ou dois filhotes. Devido à natureza frágil e delicada dos ursinhos, a mãe-panda opta por criar um único filhote. O filhote rejeitado é abandonado à morte. O desmame dá-se com um ano de idade, mas o panda já é capaz de ingerir o bambu em pequenas quantidades desde os seis meses. O intervalo entre as ninhadas é de dois anos ou mais.
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